« Ils travaillent pour moi jour et nuit », sourit Antonio Zamora, debout dans saserre. Ses employés sont minuscules insectes qui se nourrissent des parasitesmenaçant ses poivrons.
Zamora, comme la plupart de ses collègues, ne pulvérise plus ses récoltes avecpesticides, suspendus à la place de petits sacs d’acariens sur les plantes, les laissantpour attaquer les parasites tout en épargnant ses produits.
Il possède deux hectares (cinq acres) dans la soi-disant « mer de plastique », certains30.000 hectares de serres dans le sud-est de la province d’Almeria, Espagneoù une grande partie des fruits et légumes européens sont cultivés.
La mosaïque étincelante de plastique blanc en bordure de la Méditerranée – quiest visible depuis l’espace – produit des tomates, des concombres, courgettes, poivronset Aubergines toute l’année pour fournir les supermarchés autour de l’Europe.
L’an dernier, 2,5 millions de tonnes de produits ont été exportés à partir de Almeria, dont la moitiétotal des exportations de légumes de l’Espagne.
Comme Zamora, presque tous les producteurs de poivre à Almeria ont remplacéinsecticides avec soi-disant « lutte biologique » à l’aide des insectes.
Environ 60 pour cent des producteurs de tomates ont fait la même chose, avec un quartdes producteurs de courgettes, d’après l’association des producteurs COEXPHAL.
La consommation d’insecticides à Almeria – où l’agriculture emploie quelques-uns120.000 personnes et représente 20 pour cent de la production économique – aa chuté de 40 pour cent depuis 2007, selon les autorités locales.
A BILLIONS INSECTES
L’utilisation d’insecticides a fait un bond dans les années 1960, mais les agriculteurs ont adopté de nouvellesméthodes sous la pression des groupes de consommateurs, ainsi que le fait que leurles cultures sont devenues de plus en plus résistantes aux produits chimiques.
« Nous avons dû changer de cap. L’utilisation de pesticides est devenue excessive, »a déclaré Jan van der Blom, un expert en lutte biologique à COEXPHAL.
Encarnacion Samblas du groupe environnemental Écologistes en action décritle changement comme une « étape très positive ».
Steppers « Dans de nombreux cas, la réduction de l’utilisation des produits chimiques a étédrastiques, et les substances qui sont encore en cours d’utilisation sont plus douces », dit-elle.
agricole française InVivo coopérative, qui a des ventes annuelles de 5,5milliards d’euros (6,2 milliards de dollars), a récemment ouvert un « bioproduction », BiolineIberia, au coeur de la mer de plastique.
A l’intérieur des chambres fermées hermétiquement avec une température contrôlée étroitement etle taux d’humidité, les employés soulèvent quatre espèces d’acariens à être vendus dans lerégion, ainsi que, au Portugal et au Maroc.
La société projette la production d’un billion d’insectes cette année.
Plusieurs autres usines du même type ont vu le jour ces dernières annéesautour de la mer de plastique, et environ 30 entreprises vendent des insectes, à régulièrementbaisse des prix.
« L’Espagne peut être considérée comme la plus grande zone en Europe et peut-être le mondeen termes de l’utilisation de la lutte biologique « , a déclaré le directeur Bioline IberiaFederico Garcia.
PRODUITS CHIMIQUES ENCORE prévalents
Mais la route vers l’agriculture vraiment verte reste longtemps, dit Samblas deÉcologistes en action, en notant que de nombreux agriculteurs utilisent encore des fongicides etdiverses autres substances pour désinfecter les sols.
« Les agriculteurs continuent d’utiliser des produits chimiques d’une manière pas très rationnelle, parce qu’ilssont recommandés, ils sont vendus à eux. Souvent, ils les utilisent comme une routine,sans vraiment savoir pourquoi, » dit-elle.
Même les serres « organiques » – avec 2.000 hectares certifiés en tant que telle ourecherche l’étiquette – souvent payer peu d’attention à la biodiversité ou ne parviennent passoin du sol, l’écologue dit.
Elle a noté que la réglementation européenne sur ces questions manquent.
Une augmentation de la quantité de terres utilisées pour l’agriculture a mis la pression surressources en eau dans une région aride, Samblas ajouté.
Agronome Jose Manuel Torres a averti que les méthodes agricoles toute l’année faveurla croissance des parasites, en faisant valoir que la région devrait mettre un terme à la productionpendant l’été.
Samblas a noté un autre problème: vieux plastique à effet de serre se retrouvent souventdans la Méditerranée.
Première publication: 24 juillet 2019 10:48 IST